Petite escapade Maltaise

Trêve estivale oblige, Les Garçons aux Foulards ont été peu présents sur la toile ce mois-ci et vous en demande mille pardons.

Pour nous rattraper, nous allons vous proposer dans les jours suivant une sélection d’articles spécial vacances, ou plutôt post-vacances afin de profiter de ce bel été indien qui s’annonce et oublier le (triste) retour, au travail… Si, si…

Et pour débuter, nous allons vous présenter une nouvelle chroniqueuse, de nos amies, Mlle S ! Baroudeuse choc mais toujours très très chic, Mlle S, parcours, le temps d’une escapade, l’Europe et parfois le vaste Monde. Ainsi, au fil de ses périples, Mlle S partagera avec nous ses clichés, ses pensées, mais également ses coups de cœur et ses jolies découvertes, afin de nous faire voyager en quelques instantanés. Et pour ce premier article, direction le cœur de la Méditerranée : Malte !

Mais éclipsons nous et laissons place aux aventures de Mlle S…

Action !

Plus petit état européen, carrefour de la Méditerranée, tout le monde connaît Malte de nom, mais peu sont ceux à avoir déjà été sur l’une des îles qui composent cet archipel.

Histoire riche et tumultueuse, Malte, de par sa position stratégique a toujours été un lieu de convoitise. Phéniciens, Grecs, Carthaginois, Romains, Barbares, Byzantins, Arabes, Chevaliers de l’Ordre et enfin Français et Britanniques se sont succédés sur l’île, emportant avec eux, un peu de leur culture et de leur langue.

Les plus beaux exemples de ce melting pot culturel millénaire sont sans doute la langue, le malti, mélange d’italien, d’arabe et de français, la gastronomie avec ses spécialités de « pastas » à l’italienne et de lapin, mais également son architecture, aux références multiples.

« Etrange » île aux paysages et à la beauté aride, composée d’une succession de criques, de rochers, ne laissant aucune place aux plages de sable fin. Très loin de l’image d’une certaine « jet-set » présente aux quatre coins de la Méditerranée,  et très loin des clichés sur les insulaires ; les gens y sont chaleureux, toujours prêts à vous aider, à communiquer et à partager avec vous leur histoire.

1^er jour :

Capitale oblige, le premier jour de ce périple Maltais débute par la visite de Valetta. Ville ouverte sur la mer, mais toujours fortifiée ; la puissante citadelle médiévale abrite en son cœur une architecture retraçant les grandes lignes de son histoire. Bâtiments d’inspirations Gothique, Renaissance, Arabisants, ou encore Baroque, le chef d’œuvre à  pas manquer est la cathédrale Saint Jean, et son incroyable décor baroque, lambris et stucs or tapissent les murs, alors que le sol est recouvert de fresques en marbres. Un joyau du Baroque Italianisant.

© Les Garçons aux Foulards

La vieille ville se caractérise également par ses ruelles étroites et piétonnes, mais aussi par les fameuses cabines téléphoniques rouges, faisant écho à la très forte influence que l’empire britannique a joué ses deux derniers siècles. En effet, Malte fut une colonie de la couronne de 1816 jusqu’à l’indépendance de celle-ci, en 1964.

© Les Garçons aux Foulards

© Les Garçons aux Foulards

Pour ce qui est des lieux dits « branchés », il faudra sortir de la ville et se diriger vers Saint Julian et Pezzalle, à quelques minutes de bus ou de taxi. Villes estudiantines par excellence, fréquentées par les jeunes du monde entier en quête de cours de langue, mais aussi de soleil et de fête, ces deux villes regorgent de bars plus ou moins lounge et de clubs plus ou moins à la mode, mais je vous avouerai que peu m’ont séduit, et face aux beautés de l’île, ils ne furent qu’anecdotiques.

Changement de décor et d’esprit, et direction Vittoriosa. Petite ville de près de 3000 habitants sur la côte juste en face de Valetta, Vittoriosa se caractérise pour sa douceur de vivre, par ses ravissantes maisons de ville aux balcons en fer forgé, aux confortables bow-windows (habitude architecturale emmenée sur l’île par les britanniques), par ses explosions de fleurs et son charme incroyable. Sans oublier, le port de pêche et l’église Saint Lawrence, de style baroque située face à la mer ; les couchers de soleil y sont fantastiques !

© Les Garçons aux Foulards



© Les Garçons aux Foulards

 

2^ème jour :

Direction à présent vers le nord de l’île, plus sauvage, un peu plus excentré, il cache bien des surprises. Et commençons tout d’abord par la petite ville de Mellieha qui nous a donné notre mot du jour : Fenek, spécialité locale…

Ne vous y méprenez pas, car il est également très bien connu chez nous : il s’agit du lapin ! Et quoi de mieux que les pierres chargées d’histoire d’un ancien moulin, vieux de 400 ans, composant le magnifique restaurant Il-Mithna pour y déguster ce plat typique ? Le vin y est excellent, comme partout sur l’île, les poissons frais cuisinés à la plancha, le service particulièrement soigné (comme dans beaucoup d’autres établissements) et la liqueur y est de figue ! … En un mot, ou presque… tout n’y est que « luxe, calme et volupté »…  

Il-Mithna, 45 Trik il-Kbira – Mellieha

Encore un peu plus haut, Comino. Ile vierge de tout, rocher grand format entouré de bleu lagon, abritant seulement 4 habitants, vestige des chevaliers de l’ordre avec ses hautes tours fortifiées pour guetter les éventuels envahisseurs. Spectacle garantie, le temps d’une mini croisière dans les eaux turquoise.



© Les Garçons aux Foulards





© Les Garçons aux Foulards


3^ème jour :

Aventurons nous à présent vers le centre de l’île afin de découvrir Mdina, la « Città Notabile » ! Ville de villégiature de l’aristocratie maltaise, depuis la Renaissance, Mdina est sans doute l’une des plus jolies villes de Malte. Citadelle fortifiée fondée en l’an 100 avant JC, elle est entièrement piétonne et abrite de magnifiques palais Gothiques et de style Renaissance Italienne bien sûr. Coupée du bruit, presque du monde, la douceur nous envahit… et le temps y a une dimension totalement différente, lointain, inexistant.

© Les Garçons aux Foulards

© Les Garçons aux Foulards

Et là, face à une petite place, une jolie découverte pour une petite pause gourmande. Ciappetti, restaurant et salon de thé abrité dans la cour d’une ancienne noble demeure, nous accueille pour déguster une tarte au citron maison et un véritable capuccino italien. Le temps s’arrête, bercés par le bruit de la fontaine de la cour et des carillons chantant au vent, Ciappetti vous invite à la détente et à la méditation… 



© Les Garçons aux Foulards



© Les Garçons aux Foulards

Ciapetti, 5 Wesgha Ta’Sant’Agata - Mdina

4^ème jour :

Symbole de Malte : les bus, insolites !

Retour à Valetta, devant la Fontaine des Tritons pour prendre le bus ! Si, si ! Car quoi de mieux que ce symbole de Malte pour découvrir l’île sous tout ces aspects. Unique moyen de transports, les bus, importés pour les premiers en 1905, sont à la fois utilisés pour le service public, tel le ramassage scolaire, et pour l’activité touristique de l’île. Touristes et habitants se côtoient ainsi le temps d’un voyage… Ils sont également une attraction à part entière, chacun customisé par son propriétaire ; photos de famille et breloques côtoient diverses références à la Madone et autres images pieuses, car n’oublions pas que la religion fait partie intégrante de la vie de tous ici, donnant ainsi à l’île des faux airs d’un Cuba Méditerranéen.



© Les Garçons aux Foulards



Oubliez en revanche ses petites habitudes occidentales, ici, pas de plans dans les bus, pas d’horaires fixes, pas de stop prédéfinis, le plus agréable est de monter dans le premier bus et de se laisser guider par le destin, au hasard d’un arrêt, d’un coup de cœur, d’un nouveau village que l’on découvre ainsi, ou d’une nouvelle perspective ! Les bus sont une réelle invitation à l’aventure et au dépaysement.



© Les Garçons aux Foulards

 

« Le moteur rugit, les amortisseurs remplissent avec peine leur fonction, la clochette tinte au fil des arrêts demandés grâce à une corde sur laquelle vous devez tirer, l’aventure commence, bienvenue vous êtes à Malte !! »

Billets vendus à l’unité (46 cents) où à la semaine pour circuler dans toute l’île (14 euros).  Pour les moins aventuriers, les taxis sont nombreux et particulièrement bons marché également ! 

5^ème jour :

Un lieu mythique, une femme unique : Tai Marija



En vacances quoi de plus beau que les rencontres ? C’est à Mosta, dans le centre de l’île, que nous avons fait une très belle rencontre. Celle de Marija, star du petit écran, qui a une émission de cuisine à la télévision Maltaise et qui vous reçoit chez elle, dans son restaurant, le Tai Marija.



© Les Garçons aux Foulards



Au menu, mezzés, spécialités Méditerranéennes, poissons grillés, escargots, lapin bien-sûr. Mais aussi folklore local, chanteurs, joueurs de guitare et de mandoline, casseroles en cuivre accrochées aux murs et photos anciennes de sa mère, elle aussi cuisinière émérite et surtout une ambiance très chaleureuse grâce à la présence de la propriétaire des lieux, qui déambule et discute avec tous ses clients.



© Les Garçons aux Foulards



Marija fait partie de ces belles personnes, qui lorsque vous avez la chance de les rencontrer, vous font vivre un moment inoubliable. Bien plus encore, Marija vous fait vivre Malte !... Sincèrement… « Grazzi Marija !»

Tai Marija, Trik il-Ksotituzzjoni – Mosta

6^ème jour :

Dernier jour de ce périple Maltais, et pour cela, direction Rabat, connue pour son travail artisanal du verre soufflé mais également pour ses catacombes. Crées par les Phéniciens durant l’Antiquité, Sainte Agathe s’y est cachée au 3^ème siècle, lorsque qu’elle a fuit les répressions romaines et leur a ainsi donné son nom. Les catacombes de Sainte Agathe furent utilisées au fil des siècles, et de nombreuses fresques datant du 12^ème et 15^ème siècle en gardent le témoignage. Visite guidée intime pour trois personnes en anglais, avec un guide qui s’attache à vous décrire avec le plus de détails ce lieu ayant marqué l’histoire de Malte durant près de deux millénaires.

Au bout de ces quelques jours passés à Malte, Valetta, la capitale, cœur du tourisme, ne fut pas l’étape la plus marquante de ce séjour, même s’il faut reconnaître la beauté de cette ville marquée par l’histoire de ses occupants successifs, mais bien au contraire le cœur de l’île dans lequel il ne faut pas hésiter à s’aventurer et les gens ouverts, avec lesquels il faut échanger. Fait étonnant pour un état majoritairement catholique, les grandes églises, richement décorées, de styles baroques, sont payantes. Autre détail, le service dans les restaurants, est toujours impeccable. Les gens sont chaleureux, vraiment prévoyant du bien-être des clients ; comportement totalement différent de la plus part des autres villes touristiques dans lesquelles j’ai été emmenée à aller. Enfin, pour les passionnés de plongée, l’île est entourée de récifs magnifiques, vous permettant de concilier culture et découverte de cette île trop méconnue recelant une richesse humaine incroyable.

© Les Garçons aux Foulards

Bon voyage à vous et à très bientôt pour une prochaine destination.

Mlle S.